Gniazdo elektryczne, często zwane gniazdem wtykowym, gniazdkiem lub kontaktem, jest niczym innym, jak złączem stanowiącym część instalacji elektrycznej, służącym do przyłączania odbiorników energii elektrycznej. Dzieli się je na podtynkowe i nadtynkowe.

Typ numer jeden, czyli gniazda elektryczne typu E

Gniazda elektryczne, są dzielone ze względu na otwory. Rozróżniamy typ z dwoma otworami, który jest neutralny i fazowy zgodny z typem C. Posiada on jeden bolec, który jest rozmieszczony pośrodku, ale nie jest umiejscowiony na środku osi. Nosi on miano francuskiego. Jest on popularny głównie w krajach typu Francja, Belgia, Czechy, Polska, czy na Słowacji. Jest on dostosowany do obciążenia prądem do 16 A, czyli gniazd w dawnych czasach, montowanych przed kilkudziesięcioma laty. Są one przydatne w przypadku podłączenia standardowych wtyczek europejskich bez PE, biorąc pod uwagę wtyczki w wersji wąskiej, jak i szerokiej.Warto zauważyć, że nie jest możliwe podłączenie do takiego gniazda dawnych wtyczek, które nie posiadają otworu lub wycięcia na bolec, czyli tzw. wtyczki radzieckie, o prądzie max. 6 A.

Typ numer dwa – kontak elektryczny typu F

Kontakty elektryczne typu F są najczęściej stosowane w Niemczech. Posiadają one dwa otwory, do których pasuje przewód zgodny z typem C z dodatkowymi blaszkami sprężynującymi, które uziemiają. Są one często nazywane typem niemieckim lub schuko Najczęściej można je spotkać w Niemczech, Albanii, Austrii, Bośni, Bułgarii, Chile, Chorwacji, Łotwie, Finlandii, Grecji, Holandii, czy Islandii i wielu, wielu innych państwach.

Kontakt elektryczny

Zadaniem kontaktu jest umożliwienie podłączenia urządzenia elektrycznego zasilanego prądem. Różni się on w zależności od kraju standardami odnośnie zasilania, pod względem kształtu i konstrukcji wtyczek. Właśnie dlatego możemy spotkać różne rodzaje wtyczek , biorąc pod uwagę ich trójfazowość lun jednofazowość. W przypadku urządzeń przemysłowych zazwyczaj stosuje się międzynarodowy standard IEC 60309, obowiązujący od 1999. Oparte na nim wtyczki i gniazda, są o wiele większe od tych, które były stosowane w urządzeniach domowych. Poza tym mają one odporność mechaniczną i obciążalność.

Jeśli chodzi o Europę, wszystkie tego typu kontakty elektryczne na ogół posiadają wtyczki jednakowego standardu, które są oznaczone literą „C”. Część z nich jest oznaczona literą „D: i świadczy o standardzie brytyjskim.W ramach kontynentalnego standardu europejskiego oznaczanego literą „C” możemy rozróżnić warianty takie jak niemiecki, czy francuski w zależności od litery, która na nich widnieje.